Първият американски космически кораб, кацнал на Луната след Аполо, трябва да излети в понеделник

Но роботизираният спускаем апарат, който е с размерите на градинска барака, ще бъде под контрола на американската компания Astrobotic.

е платил на стартъпа само 108 милиона долара (85 милиона паунда) за пет научни инструмента, които да бъдат пренесени до Луната, малка част от цената на стартирането на собствената му мисия.

Крис Кълбърт, който ръководи програмата на НАСА за търговски услуги за лунен полезен товар (CLPS), каза, че първият полет ще даде тласък на по-чести и рентабилни частни пътувания до повърхността на Луната.

„Кацане на луната е изключително трудна и успехът не може да бъде сигурен“, каза той. „Но тези компании са технически строги и много разбиращи в бизнеса. Те са находчиви и мотивирани.“

Джон Торнтън, ръководителят на Astrobotic, благодари на НАСА за „хвърлянето на заровете за реклама“.

Мисията е с малък бюджет.

За да намали разходите, Peregrine ще излети от Кейп Канаверал във Флорида с първия тестов полет на ракетата Vulcan Centaur, създадена от United Launch Alliance.

Инструмент, проектиран в Обединеното кралство, ще изучава атмосферата на Луната

Прозорецът за изстрелване се отваря в 7:18 сутринта в понеделник сутринта, британско време, с добра прогноза за времето. Кацането е планирано за 23 февруари.

Един от научните инструменти на НАСА на борда е проектиран в Отворения университет на Обединеното кралство. Той ще бъде използван за изследване на невероятно тънката атмосфера на Луната и движението на водните молекули.

Д-р Симеон Барбър, който ръководи дизайнерския екип, каза, че е много различно да се работи върху частна мисия в сравнение с предишни начинания с космически агенции, които отговарят.

„Трябваше да разработим инструмент за малко повече от година по време на пандемия“, каза той пред Sky News. „Това нямаше да се случи при стария начин за разработване на космически инструменти.

„Но това ви позволява да поемете малко повече риск и да направите по-големи стъпки напред.“

Прочетете още от Sky News:
НАСА предлага шанс да изпрати името ви на Луната
Нови изображения разкриват, че планетите не са с цветовете, които смятахме

Спорове за човешки останки

Мисията Peregrine предизвика спорове поради някои от нейните търговски товари.

Нацията на индианците Навахо писа до НАСА с искане изстрелването да бъде отложено, тъй като на борда ще има капсули, съдържащи човешки останки.

Президентът на нацията, Буу Нигрен, каза, че изпращането на кремирани останки на Луната „е равносилно на оскверняване на това свещено пространство“.

Джоел Кърнс, който оглавява стратегията за изследване на НАСА каза, че космическата агенция не е имала контрол върху търговските полезни товари на борда.

Но той добави: „Ние приемаме опасенията на Навахо нацията много сериозно и ще продължим този разговор.“

Г-н Торнтън, ръководител на Astrobotic, каза, че е разочарован, че възражението е направено едва наскоро, въпреки обявеното през 2015 г. намерение за пренасяне на човешки останки.

„Опитахме се да направим правилното нещо в всеки завой", каза той. „Бих искал да имам този разговор преди много време. Надяваме се, че можем да намерим добър път напред.“

Мисията ще отнесе спомени на Луната

Веждите също са издигнати над други търговски полезни товари.

Компанията за доставка DHL стартира своята програма MoonBox, като пренася спомени като снимки, романи и дори извадка от връх Еверест на лунната повърхност.

Кутия от енергийната напитка Pocari Sweat също ще бъде на борда, съдържащ послания от 80 000 деца и прахообразна формула на продукта, която бъдещите астронавти ще могат да смесват с лунна вода.

Astrobotic вдигна рамене срещу критиките от търговския товар на мисията.

„Да водиш Америка обратно към повърхността на Луната е огромна чест“, каза г-н Торнтън. „Мечтаем за това от 16 години.“

Последвайте ни в